Descalcificar uma máquina de café: método simples e regular
Uma máquina de café que escorre mais lentamente, faz mais ruído ou cujo café perde o sabor é quase sempre vítima do calcário. A água que aquece deposita cristais na resistência e nos circuitos, o que reduz o caudal, degrada o aroma e pode provocar avarias irreversíveis. Descalcificar a sua máquina de café é simples, só exige alguns minutos e deve ser feito regularmente, consoante o tipo de aparelho e a dureza da sua água.
Qual a frequência para descalcificar
Em água dura (norte e leste de França, por exemplo), impõe-se uma descalcificação de dois em dois meses; em água doce, basta uma descalcificação de três em três ou quatro em quatro meses. As máquinas de expresso ou de grão, cujo circuito é estreito e quente, encrostam mais depressa do que as máquinas de filtro. A maioria dos aparelhos modernos apresenta aliás uma luz ou uma mensagem «descalcificação» quando chegou o momento.
O material necessário
- Um descalcificador específico para máquina de café (o mais eficaz e sem risco)
- Ou vinagre branco (diluído a 1/3 com água) em recurso económico
- Um recipiente suficientemente grande para recolher a água (jarra, taça)
- Água limpa para os enxaguamentos
- Um pano macio para limpar o exterior e o depósito
Descalcificar uma máquina automática ou de expresso
- Esvazie o depósito e encha-o com a dose de descalcificador diluída (siga as proporções do manual)
- Coloque um recipiente debaixo do bocal (e debaixo da varinha de vapor se a sua máquina tiver uma)
- Lance o programa de descalcificação se o aparelho o propor, senão faça escorrer metade do depósito
- Deixe atuar o produto 15 a 30 minutos sem tocar na máquina
- Faça escorrer o resto do depósito, depois deite fora a água do recipiente
- Enxague: encha o depósito de água limpa e lance 2 a 3 ciclos completos para eliminar qualquer resíduo de produto
Descalcificar uma máquina de filtro ou uma máquina de cápsulas
Para uma máquina de filtro, deite a solução descalcificadora no depósito e faça escorrer a água até ao fim, insistindo no vapor se o aparelho tiver. Para uma máquina de cápsulas, retire o suporte de cápsulas e faça circular o líquido no circuito antes de enxaguar abundantemente. Pense também em mergulhar o suporte do filtro e o filtro metálico numa taça de vinagre quente para desencrostar as malhas.
Vinagre branco ou produto específico: o que escolher
O descalcificador específico é concebido para dissolver o calcário sem atacar os vedantes, os tubos flexíveis e as válvulas da sua máquina. O vinagre branco, bem mais barato, é uma alternativa aceitável em recurso, mas é mais agressivo a longo prazo e o seu cheiro pode impregnar os circuitos. Para uma máquina de grão cara, o produto específico recomendado pelo fabricante continua a ser a escolha mais segura, mesmo que custe alguns euros a mais por ano.
Suavizar a água para descalcificar menos vezes
A frequência de descalcificação depende diretamente da dureza da sua água, mensurável com uma simples tira de teste vendida em lojas de jardim ou supermercados (acima de 20°f, a água é considerada dura). Utilizar uma jarra filtrante, um cartucho integrado ou água engarrafada fracamente mineralizada reduz claramente os depósitos: descalcificará menos vezes e o seu café ganhará em suavidade, pois o calcário mascara os aromas.
Atenção contudo: a água desmineralizada pura é desaconselhada no quotidiano, pois já não traz os minerais necessários ao bom funcionamento de certos aparelhos e pode acelerar a corrosão. Uma água filtrada, nem demasiado dura nem demasiado pura, continua a ser o equilíbrio ideal para a longevidade da máquina e a qualidade da extração.
Caso particular das máquinas de cápsulas
Nas máquinas de cápsulas, a descalcificação segue o mesmo princípio, mas o produto deve passar apenas pelo circuito de água, nunca pelo compartimento das cápsulas. Retire o suporte de cápsulas e a bandeja, depois lance ciclos de água quente com o descalcificador antes de enxaguar abundantemente. Algumas máquinas exigem utilizar exclusivamente o produto da marca: siga o manual para não falsear o contador de descalcificação.
Os erros a evitar
- Utilizar vinagre puro sem diluição: agride os vedantes e deixa um sabor teimoso
- Esquecer o enxaguamento final: os resíduos de descalcificador vão parar na chávena
- Descalcificar a seco: o depósito deve conter sempre líquido durante o ciclo
- Descurar a descalcificação até à avaria: a resistência encrostada aquece mal e o aparelho pode bloquear
Uma descalcificação regular, mesmo curta, prolonga a vida da sua máquina, mantém a temperatura da água ideal para a extração e preserva plenamente o aroma do seu café. Basta acrescentar esta tarefa ao seu calendário de manutenção doméstica, como o filtro do aspirador ou os vedantes da máquina de lavar loiça.